庭の山茶花〔CO２対策〕

　家の東隣との境界ぎわに、結構入念に手入れされた山茶花がある。　そばに樹齢１５０年は超えると思われるひばの大木があって、山茶花はそれに比べると幅はさほどではないが、木の頂はすぐそばの塀をはるかに抜いて、枝の先は明るい空までのびている。
その枝頭にも花が咲いている。　木の周りの湿った地面に夥しい白い花びらが散っている。　そして木は、まだたくさんの蕾みをつけている。
寒くなるのを待っていたように咲き始めた花は、ひらききるやいなや、すぐに散り始めるものらしい。　そういったことに、別に今日はじめて気づいたわけではない。　塀ぎわの山茶花は、書斎からまっすぐ見える場所にあって、部屋に出入りするたびに目に付いた。　花は白である。　晴れた日はさほど目に付かない。むしろ貧しげな花だが、早朝などは、花がある一画だけが、ほのかな明るみに包まれて、あ、山茶花が咲いているなと思わせるのである。　
冬ざれの今、唯一青々とした葉を茂らせているのは山茶花だけである。
これから電力需要が高まる冬を迎える。　冬は夜が長いために照明時間も長くなり、給湯、暖房もと続く。２００９年度の家庭部門のCO２排出量は、１９９０年度比で２６、９％増加している。　しかも夏季はエアコンによる冷房が主だが、冬季の暖房はエアコンに加え、電機、灯油、ガス等のストーブやフアンヒーターなど多種多様である。どうしたってCO2の排出量は増えてしまう。　冬期は木々の葉も落ちる。CO2を吸収するのは山茶花ぐらいのものだ。
そういえば、CO2の吸収率の高い樹木の代表は杉だそうだ。　したがって成長の早い杉は、温暖化対策にもってこいの樹木である。　杉にとって最適な気温は、年平均１５度ぐらいといわれている。CO2が増え、国内の平均気温があと１・２度上昇すると最適となり、より花粉を増やすことになるそうだ。一昨年のデーターによると、国民の２６・５パーセントが杉花粉症の患者といわれている。　
杉山や林の手入れを怠っているのが、花粉増加の原因のひとつである。
快適な生活を確保するために、我々は庭木の手入れは勿論のこと、自然界の樹木の手入れを徹底的にやり、なお且つ、CO2発生を低くする燃料を心がける必要があるのではないだろうか。　市民に対してさまざまな動機付けをすることは、行政の重要な役目であろう。

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