戻らぬ勤勉の時代

経済紙「週刊ダイヤモンド」に、平成元年と平成３０年の「世界時価総額ランキング」に、企業を評価している指数がある。
それを見ると、平成元年には、世界のトップ企業１０社のうち、７社を日本企業が占めていた。１位ＮＴＴ。２位日本興業銀行。３位住友銀行。４位富士銀行。５位第一勧業銀行。７位三菱銀行。９位東京電力。５０社以内にはトヨタ自動車や野村證券、新日本製鉄など３２社が入っていた。
しかし、その３０年後のトップ１０社は、アップル、アマゾン、ドットコムなどのアメリカ企業や、アリババなどの中国企業が占めている。
日本企業は、トヨタ自動車の３５位が最高位で、その他の企業は５０社にも入っていない。完全に凋落してしまっている。
つまりこの３０年間で、世界はものすごい勢いで経済成長を遂げたにもかかわらず、日本だけがこの成長についていけなかったという事だ。
何がこの間にあったか考えてみると、バブルに浮かれていた時代があり、企業経営者が日本式経営に自信過剰になっていて、余計なことはしなくても大丈夫という考え方が根強く残っていた。要するに日本企業は、大きな油断をしていたという事である。しかも、２０１０年には中国のＧＤＰに追い抜かれ、３位に転落してしまう。
ちなみにイギリスのメガバンクＨＳＢＣには、このままいくと、２０２８年までに日本は、インド、ドイツにも抜かれて、５位に転落するという予測をたてられている。
なぜこうも日本企業は弱くなったのであろうか。
３０年前、私は企業にいたが、当時日本は高度成長を経て、安定成長時代に入っていた。そして勤勉さを反省し始めていたように思う。世界的な経済混乱の中で、強さを発揮していた代表は、アメリカ、西ドイツ、日本であったが、それらの影響下に韓国と台湾があった。
当時の事であるが、私の友人が韓国のある組織から頼まれてソウルで講演をした。先方の依頼通り、あらかじめ要旨を原稿用紙３０枚にまとめたが、飛行機が遅れたため、講演の前夜２３時になって、やっと、それを先方に手渡すことができた。ところが、驚くなかれ、翌日の昼に講演が始まる時には、その要旨が、韓国語に翻訳され、ガリ版刷りになって、聴衆の手に配られていたのである。手品のような話である。もっとも日本でも、昭和３０年代には、その様な芸当ができたろう。しかし、当時でも、そんな徹夜仕事を引き受ける人はいない。日本人は勤勉さを失ったのである。
しかしながら、かっては日本も欧米諸国に対抗して、工業国に成長してきた歴史の中に、多くの人は劣悪な労働条件の下で、長時間労働に耐え抜いてきた。また、昭和の軍国主義政権は、反抗者を弾圧して工業化を急いだ。この労働に耐え抜いた我々の祖父の勤勉さによって、日本経済は工業化し、父の時代の勤勉さによって、世界のトップ水準の工業国にのし上がれたといえる。ところが、今や、世界の工業国がその勤勉さを非難し、また、国内の大多数の人は勤勉さを反省している。自分が生き、子孫が栄えるために、働き続けた祖父がもし生きていれば、どう感じたであろうか。今の若者はもちろん、我々のような中高年齢者層も、３０年前の勤勉さはもとより、１０年前の勤勉さにも戻れない。歴史は逆行できないのである。

Follow me!