農業政策について思う

近所の農家の経営が、最近大きく変わってきているのを実感する。　ほとんどの農家が、急激にしかも大きく米作より、蓮根にシフトしている。　町内で最も米作に拘わっていた有力な農家が、今年から耕作面積の半分近くを蓮根に変えた。　米作では、農業を維持していける自信がなくなったというのが、その理由のようである。　一方、蓮根は現状では非常に採算の取れる作物である。　蓮根農家の暮らしぶりが証明している。
しかしながら問題は、日本の農家の米作りを、どう守っていくかということである。　ここは、農業に対する国の支援のあり方を、変えることだ。　従来の政策は農業者と一括りにして支援をしているが、農業者と呼ばれる人の中にもいろいろな人がいる。　専業農家で米を中心に生計を営む人から、兼業農家として収入の大半を農業以外から得ている人までを、一緒にしているのが今の支援のあり方である。
兼業農家の平均収入は、一般のサラリーマンよりも高い。　兼業農家はサラリーマンとしての収入に加えて、農業収入があるのだから当然である。　従って、兼業農家に対して農業支援を行うとすれば、それは相対的に所得の低い一般勤労世帯から税金を集めて、それでより豊かな農家にお金を回しているということになる。　おかしな話である。
農業支援を専業農家に限ってするという方向に、変えることが必要だろうと思う。　農業を守るための根本的なことは、農業生産力を上げ、専業農家になる希望者を支援し、専業農家により多くの農地が集まるようにすることが、我が国の食糧生産を強化することになる。　結果、専業農家で米作りを懸命にやっている人たちを、守ることになるだろうと思う。
我が国の農業政策の失敗は、専業農家も兼業農家も一括りにして、農業支援を行ってきたことである。　農業支援策とは、専業農家を支援する政策に限定すべきである。　兼業農家は専業農家でないので、農業支援の対象とする必要はないと考えるべきだ。　そう考えれば、今の米政策などは専業農家支援にはなっていないのである。

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